近年来日本掀起了一股“食醋风”，各种含醋饮料应运而生，深受人们欢迎。
醋含有许多对人体健康有益的物质，除1%～5%的醋酸外，还含有多种氨基酸、维生素B1、B2及钙、磷、铁等成分。自古以来，醋一直被当作药用，在医疗上占有重要地位。古罗马人曾经广泛用醋治疗创伤，中世纪凡患烈性传染病死的人，用过的钱币、金属饰物都要经过醋浸再用。我国中医很早就知道醋的医疗价值，《本草备要》一书中说：“醋酸可散瘀解毒，下气消食，开胃气，散水气，治心腹血气痛”。中药用醋泡制后，可改善药性，增强疗效，中医外敷药中，醋为常用配料。
现代医学研究证明，醋酸可杀灭多种细菌及病毒。用醋熏空气可以预防上呼吸道传染病；醋浸大蒜头可以增强大蒜素的杀菌效果，防止肠道感染，醋酸可以增加消化酶的活性，促进胃液分泌，有助于增强食欲，促进消化。正常人体内pH值为6.8～7.2，中性偏碱，当长期劳动后体内糖分解，生成大量乳酸，可使pH值下降到5.8～6.4，此时会出现疲劳，如果PH降到5.4时会产生严重疲劳。如果体内有较多醋酸，则可加速体内三羧酸循环，利于乳酸进一步氧化，变为水与二氧化碳，并释放出热量，可减少乳酸在体内积蓄，以减轻疲劳不适。所以食醋有助于消除疲劳。
醋还可以减肥，预防动脉粥样硬化。醋中含有某些氨基酸可以促使体内过多的脂肪消耗变为能量，可促进糖、蛋白质的代谢，具有减肥作用。日本东京大学的秋谷博士认为，常食醋可降低血压，防止动脉粥样硬化。因此，民间常用食醋浸花生米治疗高血压。日本水与土壤中都含有较多的硅酸盐，所以每日从水及大米中摄入人体内的硅酸盐很多，据研究可促进动脉硬化。醋可溶解硅酸盐，所以可以预防动脉硬化。
对于慢性萎缩性胃炎病人来说，适当食醋可有助于减轻消化不良症状，而食用醋浸大蒜头效果会更好。
日本人过去嗜咸，由于食盐过多会影响健康，增加高血压、胃炎、胃癌的发病率，而醋可降血压，防治动脉硬化，消除疲劳，增加抵抗力，促进消化，所以食盐量急剧减少。日本人从1964年～1982年平均食盐量减少-一半，而醋的使用日益广泛，不仅用于调味，还被人们视为促进健康的必需品。
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