咖啡号称世界三大饮料之首，不仅风靡欧美，而且近年来又席卷亚洲，几乎征服了全世界。自咖啡输入我国以来，喝咖啡的人数与日俱增。
现代医学研究证实，咖啡具有醒脑提神、消除疲劳、促进思维、焕发灵感的作用。咖啡还有增进食欲、帮助消化的功能，因为它含有一种名叫抗赖皮病维生素（又名烟酸）的、成分。一杯咖啡饮料中约含有100毫克的咖啡因，每天喝一杯咖啡不会有任何不良反应，相反能促进血液循环，使胃酸、尿液增多，使支气管壁肌得以松弛，因此，它有时被作为一种兴奋剂，有时又被当作利尿剂使用。少饮咖啡对高血压患者也不会造成令人谈壳变色的威胁。咖啡里的亚油酸可以溶解血液凝块和阻止血栓形成，对于动脉硬化有一定的防治作用。
咖啡中有一种酸性物质不仅有防癌特性，还有延缓衰老的作用。因此，在咖啡嗜好者中也不乏长寿者的记录。然而，大量嗜饮咖啡不仅对健康不利，而且会造成“咖啡病”。大剂量的咖啡因能改变心跳速度，并能使心肌剧烈收缩，从而诱发窦性心动过速和室性早搏，引起神经过敏、急躁、精神不安、血压升高等症状。最近有关研究报道，多饮咖啡会诱发心脏病。一个人每天喝5杯以上的咖啡，其患心脏病的可能性比不喝咖啡的人大2倍。美国巴尔的摩医学院的两位专家曾对1000名饮用咖啡的人进行了检查测验，结果表明，长期饮用咖啡的人患心脏病的可能性最大。
经常饮咖啡会导致钙的缺失，钙的缺失一方面可能是由于饮用咖啡后尿量的增加而导致排出钙量增加所产生的，另一方面是由于钙的吸收不完全所致。
持续不停地连饮咖啡危害尤甚。连饮8杯咖啡，能使人的情绪紧张、忧虑、呼吸急促；连饮10杯以上，则可导致一些中毒症状，出现耳鸣、说胡话、视物模糊、，心律失常、气急、肌紧张、肌震颤等严重症状。咖啡因的致命剂量为10克，相当于100杯浓咖啡的含量。
医学家认为有几种人不宜饮咖啡，患有胃溃疡和胃炎者，要慎饮咖啡，因为咖啡对胃粘膜有刺激作用，会使病情加重。咖啡能造成失眠，故神经衰弱的失眠患者不宜饮用咖啡。咖啡易引起循环系统失调，所以心脏病患者、高血压病人不宜长期饮用咖啡。咖啡能使胎儿致畸和早产，故孕妇最好不喝咖啡。醉酒后不宜喝咖啡，因为咖啡可以加重酒精对人体的危害程度。幼儿更不宜饮用咖啡，因为咖啡是一种麻醉剂，能刺激肾上腺分泌肾上腺素，使肌肉紧张。肾上腺素的大量分泌又会降低人体的免疫功能，破坏人体内的硫胺素。
硫胺素即维生素B1，对保持神经系统和循环系统的平衡有重要作用。幼儿因免疫力弱，神经系统、循环系统正处于发育阶段，所以不宜用咖啡作饮料。巧克力和可可豆也含有咖啡因，故幼儿也应少吃。
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