人体内含有许多不可缺乏的微量元素，如铁、锌、铜、锰、铬、钴、钯、镍、氟、钡、碘、硅等。有了这些元素，人的生命所需要的物质代谢才能顺利进行。
铁参与形成血红蛋白，完成氧在体内的运输，并参与细胞氧化，以运铁蛋白的形式在体内运转，以胆红素和血红素的方式储存。
人体对铁的吸收能力与需要量成正相关，酸性食物、维生素C可促进铁的吸收，胃酸缺乏、尿道感染、腹泻等妨碍铁的吸收。人体缺铁时会引起缺铁性贫血，体内铁过多时可发生血铁黄素沉着、色素沉着。
铁的每日需要量：成人男子10毫克，妇女18毫克，孕妇、乳母30毫克~60毫克，婴儿10毫克~15毫克，儿童15毫克~18毫克。
含铁较多的食物有动物肝脏、瘦肉、蛋、粗制谷物、绿叶蔬菜、荚豆、核桃等，使用铁制炊具也可增加铁的摄入。
