有些食物可生吃,如西红柿、柿子椒、莴笋、藕等。有些人特别喜欢生吃食物,其实生吃食物是不卫生的。食物上的绝大部分细菌、病菌、病毒等,在食物熟化后可被杀死,从而保证人体免受其害。此外,食物的热化,能够提高食物的营养价值。
食物熟化以后,其中的蛋白质首先发生变化。内部的紧密而有规则的空间结构发生变化,使肽链松散伸展开来。这就是所谓的蛋白质的变性作用。变性后的蛋白质,增加了与体内蛋白酶的接触机会,因而更易为蛋白酶所水解,变成易于人体消化吸收的氨基酸单体。相比之下,未经熟化的食物,其消化吸收率要低得多。 有的粮食中含有毒性蛋白,如大豆等。如果生吃,则有可能对人体造成毒害;但经熟化以后,毒性蛋白变性而不复存在,食物的毒性自然也就消失了。 食物中的淀粉也是在熟化之后,才会变得易于消化,这是因为淀粉在加热至一定温度时,其内部紧密的微晶束结构解体,变为分散的淀粉单体,进而水解为葡萄糖、麦芽糖等可为人体直接吸收的物质。
食物中的脂肪在加热时可将脂溶性维生素溶解,使人体更易对其吸收利用。 由此可见,大部分食物只有在经过熟化后才能最大限度地发挥其营养作用。
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