一提到糖，人们往往联想到吃的红糖，白糖、水果糖等，其实人每天所吃的食物中约有80%是糖类。人体活动所需要的能量，在正常生理情况下，约70%是由糖提供的。食物中的糖类主要是淀粉，有时还有少量蔗糖和乳糖等。
淀粉是一种多糖，是由许多葡萄糖分子组成的。蔗糖和乳糖均属于双糖，是由二分子单糖组成的。常见的多糖、双糖、单糖有：
多糖：淀粉、糖元
双糖：麦芽糖→葡萄糖＋葡萄糖；蔗糖→果糖＋葡萄糖；乳糖→牛乳糖＋葡萄糖
单糖：葡萄糖、果糖，牛乳糖
吸收进人体内的单糖主要是葡萄糖，少量的果糖和牛乳糖被吸收以后，在肝内也几乎全部转变成葡萄糖，所以体内糖的代谢，实际上是以葡萄糖代谢为中心的。血液中所含的糖主要是葡萄糖，简称血糖。正常人早晨空腹时，每100毫升静脉血液含葡萄糖为80～120毫克（80～120毫克%)。在种经和体液因素的调节下，使糖的来源和去路维持平衡。
血糖的来源主要有三条：(1）食物中的糖经过消化后吸收。如大米、面粉中的淀粉，经过消化变成葡萄糖而被吸收。(2）肝糖元分解。贮存在肝中的糖元又称为动物淀粉，分解后可变成许多分子的葡萄糖。如在饥饿时，肝糖元便分解为葡萄糖。(3)糖元异生。一些非糖物质，如乳酸、脂肪中的甘油和蛋白质中的某些氨基酸等，在肝中可以转变成肝糖元，此过程叫糖元异生。如酸中毒的病人，常输乳酸钠，因为乳酸钠在体内分解成乳酸和钠，乳酸可经糖元异生变成肝糖元，而钠与血中的碳酸根(HCO3-)结合变成碳酸氢钠(NaHCO3)，是一种碱性物质，可中和酸，纠正酸中毒。
血糖的去路主要也有三条：(1）葡萄糖在体内被氧化，放出能量，供人体利用，这是血糖的主要去路。(2）合成肝糖元和肌糖元。如饭后，由于葡萄糖吸收入血，血糖浓度高于正常含量，这时葡萄糖在肝脏和肌肉中合成肝糖元和肌糖元，贮存起来，血糖浓度又降到正常。(3)转变成非糖物质。如变成甘油、脂肪酸和某些氨基酸等。这就是食人的糖过剩而在体内可以脂肪的形式贮存起来，使人变胖的一个原因。血糖来源和去路动态平衡的维持，保持了血糖相对的恒定。如这种平衡被打破，使血糖的含量于空腹时持续在130毫克%以上，就称为高血糖。如血糖超过了160毫克%时，尿中可发现葡萄糖，称为糖尿，常见于糖尿病患者。
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