在腌肉或香肠的制作过程中,为了使肉品保持独特的色泽和香味,加有发色剂亚硝酸盐或土硝(硝酸盐),硝酸盐可被细菌还原成亚硝酸盐,亚硝酸盐与肉中肌红蛋白结合成为亚硝基血红蛋白,使肉制品呈鲜艳玫瑰红色。过量使用硝酸盐时,其亚硝基可与盐腌佐料或食物中胺类化合物反应,形成亚硝胺类物质。也可与人体内蛋白质分解产生的胺作用,形成亚硝胺,已证实,亚硝胺是强致癌物,可使动物和人得各种癌症。
为控制肉品中亚硝胺含量,我国规定腌肉成品中,亚硝酸盐含量不得超过20毫克/千克,而且必须先配成溶液,以使其在食品中保持均匀分布。问题在于,生产腌制品的厂家常超量使用或不规范操作,所以不宜经常吃腌制肉,在选购时,也不宜挑选颜色鲜红的肉制品。这种颜色与肉的新鲜度也无关。
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