太极拳流传很广，全国乃至世界各地都有众多爱好者。每天清晨，在城市的公园、庭院、林阴道上都可以见到打太极拳的人。太极拳已被广泛应用为防治疾病、延年益寿及防身的手段。目前，在疗养院或医院，太极拳已成为某些慢性疾病如高血压症、胃溃疡、神经衰弱等疾病的综合治疗法中的重要组成部分。太极拳的养生功效体现在以下几个方面：
[促进新陈代谢]
练太极拳，必须做到“放松”、“气道通畅”。肺主一身之气，肺气调，则周身气行，故练功必须令其气顺，不可使气道结滞。所以说，练拳不可闭气、使力，应以放松、沉气为主；练拳时，要配合呼吸、开合等。由于这些要求，在练拳过程中，人们会很注意放松并调整呼吸，每次练拳下来，心情舒畅，精神饱满。练拳中，身体微微出汗，气血调畅，促进体内的新陈代谢，从而起到了祛病强身的健身功效。
[避免“上盛下衰”]
常言道：“人老先从腿上老。”人过中年，往往出现上盛下衰的现象，即身体下肢的健康状况不及上肢。运动专家认为，大小腿肌肉群的高功能运动，使人体如同增加了许多小水泵，帮助心脏工作，减轻了心脏负担，有利于心血管系统的健康。因此，下肢强壮有力的人更易延缓衰老的进程。由于太极拳重视人体下盘功力训练，常年坚持练太极拳的人普遍大腿粗壮，有利于气血下行，调整了人体上盛下衰状态，可有效防止因血压高、腿脚无力易跌跤的毛病，有抗衰老的功效。
[延缓骨关节老化]
老年人随着年龄增长，骨骼出现老化，肌肉、肌腱与韧带也日渐失去弹性。太极拳是一种全身性活动，可以活动全身肌肉、关节，使腰腿得到锻炼，延缓骨质的老化速度。通过太极拳的锻炼，可以有效地提高老年人脊柱的活动能力，对促进骨关节的灵活有帮助。
[利于放松精神]
太极拳不仅强调肢体放松，练拳全过程都要求精神放松。这样，大脑的抑制与兴奋相结合，心绪才能得到较好的调节。所以，针对当今生活方式，练习太极拳或太极拳器械是一条非常有效的健康之路。只要您每天坚持练习，就可以使您持久地保持身心平衡。
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